Visiter le lac de Côme : guide complet pour un séjour inoubliable

Niché entre les montagnes et les villages colorés du nord de l’Italie, le lac de Côme fascine depuis des siècles par sa beauté romantique et sa douceur de vivre. Entre villas élégantes, traversées en bateau et panoramas alpins, cette destination promet un voyage inoubliable à seulement une heure de Milan.

Voici un guide complet pour visiter le lac de Côme, découvrir ses plus beaux villages, profiter de ses paysages emblématiques et organiser votre séjour selon vos envies.

Pourquoi visiter le lac de Côme ?

Un lac mythique au charme éternel

Le lac de Côme (Lago di Como) est l’un des joyaux les plus prestigieux d’Italie du Nord. Avec sa forme en « Y » inversé et ses rives bordées de villas, il offre une harmonie rare entre nature et élégance italienne. Les montagnes se reflètent dans ses eaux bleu profond, créant un décor qui semble tout droit sorti d’un film.

Un climat doux toute l’année

Grâce à son microclimat, le lac de Côme se visite en toute saison. Le printemps et l’automne sont idéaux pour profiter de la sérénité des lieux et admirer les jardins en fleurs. L’été, plus animé, attire les amateurs de baignade, de croisières et de farniente au bord de l’eau.

Un accès facile depuis Milan

Situé à seulement 1h15 en train ou en voiture de Milan, le lac de Côme est une escapade parfaite pour un week-end ou un court séjour. L’aéroport de Milan-Malpensa dessert de nombreuses destinations européennes, facilitant l’accès au lac.

Que voir et que faire autour du lac de Côme

Itinéraire pour une journée

• Varenna : un charmant village coloré avec son chemin des amoureux (Passeggiata degli Innamorati) et la Villa Monastero.
• Traversée en bateau vers Bellagio, la « perle du lac », célèbre pour ses ruelles pavées et ses jardins en terrasses.
• Découverte de la Villa Melzi et de ses splendides jardins botaniques.
• Fin de journée à Côme pour un dîner en terrasse face au lac.

Itinéraire pour 2 à 3 jours

• Lenno et la Villa del Balbianello, célèbre décor de films comme James Bond ou Star Wars.
• Menaggio, pour flâner le long de sa promenade fleurie et savourer un café en bord de lac.
• Nesso et sa cascade impressionnante, nichée entre deux falaises.
• Possibilité d’excursion vers le Monte San Primo ou les belvédères de Civenna pour une vue spectaculaire.

Itinéraire pour 4 jours et plus

Prolongez votre séjour pour découvrir les coins moins connus du lac : Argegno, Tremezzo, Gravedona ou Bellano. Vous pourrez aussi profiter d’une balade en kayak, d’un vol en parapente ou simplement vous détendre sur une terrasse face au coucher du soleil.

Les villages incontournables du lac de Côme

Le lac de Côme est un véritable collier de perles, chaque village révélant un visage différent du charme italien : romantisme, élégance, authenticité ou panorama grandiose. Voici les plus beaux villages à ne pas manquer, chacun avec son atmosphère unique.

Bellagio – la perle du lac

Situé à l’intersection des trois branches du lac, Bellagio offre sans doute le panorama le plus spectaculaire de toute la région. Ses ruelles pavées grimpent en escaliers fleuris bordés de boutiques artisanales et de petites gelaterias. Le long de la promenade du Lungo Lario Manzoni, les terrasses surplombent les eaux bleutées avec, en toile de fond, les Alpes enneigées.

Ne manquez pas la Villa Melzi d’Eril et ses jardins botaniques, un chef-d’œuvre de l’époque napoléonienne ouvert au public. Le lieu est idéal pour flâner au bord du lac parmi les camélias, magnolias et statues néoclassiques. En fin de journée, montez jusqu’à la Punta Spartivento pour admirer le coucher de soleil : le spectacle est inoubliable.

Bon à savoir : Bellagio est facilement accessible en ferry depuis Varenna ou Menaggio, et offre plusieurs parkings en périphérie du centre historique.

Varenna – le charme discret et romantique

Face à Bellagio, Varenna incarne l’Italie authentique et tranquille. Ses façades pastel se reflètent dans le lac, tandis que les petits bateaux colorés du port ajoutent une touche pittoresque. L’atmosphère y est plus paisible qu’à Bellagio, idéale pour un séjour romantique ou un après-midi de balade.

Le chemin des amoureux (Passeggiata degli Innamorati) longe le lac sur une passerelle suspendue, menant jusqu’à la Villa Monastero, célèbre pour son jardin en terrasses qui descend jusqu’à l’eau. On y trouve des plantes exotiques, des sculptures et une vue imprenable sur la rive opposée.

Sur les hauteurs, le Castello di Vezio offre un panorama à 360° sur le lac. On peut même y assister à une démonstration de fauconnerie en été. Varenna est aussi une excellente base pour explorer le lac en train, car elle dispose d’une gare reliée à Milan.

Lenno – l’élégance et le cinéma

Lenno est un petit bijou niché sur la rive ouest, célèbre pour abriter l’un des lieux les plus photographiés du lac : la Villa del Balbianello. Perchée sur une presqu’île verdoyante, cette villa du XVIIIe siècle a servi de décor à plusieurs films cultes comme Star Wars et James Bond – Casino Royale.

Son jardin suspendu au-dessus du lac est un chef-d’œuvre paysager : allées de cyprès, sculptures de marbre et terrasses panoramiques s’enchaînent avec vue sur les montagnes. Pour y accéder, deux options : une marche d’environ 20 minutes depuis le port ou une navette en bateau depuis Lenno.

Le reste du village mérite aussi le détour : le Lido di Lenno pour se baigner ou boire un verre au coucher du soleil, et le petit marché du week-end, très apprécié des locaux.

Menaggio – la dolce vita italienne

Menaggio allie élégance, animation et ambiance locale. C’est l’un des villages les plus vivants du lac, avec sa promenade fleurie, ses terrasses animées et ses hôtels historiques. La place Garibaldi, cœur du village, concentre cafés, glaciers et boutiques artisanales. De là, les vues sur Bellagio et Varenna sont spectaculaires.

Les amateurs de nature peuvent suivre le Sentiero degli Ulivi (sentier des oliviers), une balade panoramique qui serpente au-dessus du lac. En été, la petite plage aménagée permet de se baigner ou de louer un kayak.

Menaggio est aussi un bon point de départ pour explorer la région du lac de Lugano ou pour accéder aux sentiers de montagne menant aux refuges alpins.

Côme – élégance urbaine et histoire

Plus grande ville du lac, Côme combine patrimoine, art et vie italienne contemporaine. Son centre historique, ceinturé de remparts, abrite la magnifique cathédrale Santa Maria Assunta (Duomo di Como), chef-d’œuvre du gothique lombard. Les ruelles regorgent de boutiques de soie – une spécialité locale – et de trattorias conviviales.

En bord de lac, la promenade mène jusqu’au Tempio Voltiano, musée dédié à Alessandro Volta, l’inventeur de la pile électrique. Pour un panorama grandiose, empruntez le funiculaire de Brunate : en dix minutes, vous surplombez tout le bassin du lac et les toits de la ville.

Côme est aussi le point d’arrivée du train depuis Milan et un excellent choix pour loger sans voiture, grâce à ses nombreuses connexions maritimes vers les autres villages.

Nesso – le secret bien gardé

À mi-chemin entre Bellagio et Côme, Nesso est un village minuscule mais fascinant, encore épargné par le tourisme de masse. Sa particularité ? La Cascata di Nesso, une chute d’eau impressionnante qui jaillit entre deux falaises et se jette directement dans le lac, visible depuis le pittoresque Ponte della Civera.

Pour y accéder, il faut descendre un long escalier de pierre typiquement italien. En bas, le spectacle est magique : les eaux turquoise se mêlent à la brume de la cascade, avec les maisons en pierre suspendues au-dessus du vide. Un lieu de carte postale, souvent cité comme l’un des plus photogéniques du lac.

Tremezzo – art, jardins et villégiature

Tremezzo, voisin de Lenno, abrite la somptueuse Villa Carlotta, construite au XVIIe siècle. Ce palais-musée renferme des sculptures de Canova et des peintures italiennes majeures, mais c’est surtout son jardin botanique qui émerveille : azalées, camélias, bambous et palmiers s’épanouissent sur plus de 8 hectares face au lac.

Le front de lac de Tremezzo est parfait pour une balade tranquille, ponctuée de bars élégants et de petites plages. C’est aussi une base idéale pour loger, entre animation et sérénité.

Gravedona & Domaso – l’authenticité du nord du lac

Situés à la pointe nord, Gravedona et Domaso offrent une ambiance plus locale et moins touristique. Le climat y est un peu plus frais, mais les paysages, plus sauvages, rappellent la Suisse voisine. On y vient pour randonner, faire de la planche à voile ou profiter des plages familiales.

Gravedona séduit par sa chiesa di Santa Maria del Tiglio, superbe église romane en pierre sombre posée au bord de l’eau. Domaso, quant à elle, attire les amateurs de sports nautiques et de camping nature.

Conseil d’auteur : si vous disposez de plusieurs jours, combinez les deux rives du lac : la rive est pour son charme discret (Varenna, Bellano), la rive ouest pour ses villas et ses panoramas (Bellagio, Lenno, Tremezzo). Le ferry permet de relier facilement ces univers complémentaires.

Activités et expériences à vivre au lac de Côme

Visiter le lac de Côme, c’est bien plus qu’admirer des paysages : c’est une invitation à ressentir la dolce vita italienne, à naviguer sur des eaux turquoise, à goûter aux saveurs locales et à se laisser surprendre à chaque détour. Voici une sélection d’expériences incontournables pour rendre votre séjour vraiment unique.

1. Naviguer sur le lac : l’expérience essentielle

Impossible de découvrir le lac de Côme sans y prendre le large ! Que ce soit à bord d’un ferry public, d’un petit bateau privé ou d’un voilier élégant, la navigation offre une toute nouvelle perspective sur les villages et les montagnes environnantes. Les reflets changeants du lac, du bleu azur du matin aux teintes dorées du crépuscule, sont un véritable spectacle.

Les ferries de la compagnie Navigazione Laghi permettent de relier facilement Côme, Bellagio, Varenna, Tremezzo ou Menaggio. Pour une expérience plus intime, vous pouvez louer un bateau sans permis pour quelques heures et longer tranquillement la rive ouest, ponctuée de villas et de jardins majestueux.

Conseil : essayez une croisière au coucher du soleil avec apéritif à bord — prosecco, antipasti et panorama grandiose garantis !

2. Découvrir les villas et jardins emblématiques

Le lac de Côme est célèbre pour ses villas historiques, symboles d’un art de vivre raffiné. Chacune raconte une époque, un style et une histoire.

• Villa del Balbianello à Lenno : probablement la plus spectaculaire, avec ses terrasses suspendues et sa vue à 180° sur le lac.
• Villa Carlotta à Tremezzo : un musée d’art et un jardin botanique luxuriant de plus de 8 hectares.
• Villa Melzi d’Eril à Bellagio : élégance sobre, sculptures néoclassiques et allées ombragées longeant le lac.
• Villa Monastero à Varenna : ancienne abbaye transformée en demeure aristocratique, entourée d’un jardin exotique en terrasses.

Ces villas se visitent d’avril à octobre, avec des horaires et tarifs variables. Mieux vaut réserver en ligne pendant la haute saison.

3. Se baigner dans les eaux du lac

Bien que bordé de villages, le lac de Côme possède plusieurs zones de baignade agréables, souvent surveillées en été. Les plus connues se trouvent à Lido di Menaggio, Lido di Bellagio et Lido di Lenno, où chaises longues et bars en plein air créent une ambiance chic et détendue. Pour un cadre plus sauvage, préférez les criques discrètes près de Domaso ou de Bellano.

En juillet et août, la température de l’eau atteint environ 23 °C, parfaite pour une baignade rafraîchissante entre deux visites de villages.

4. Explorer les sentiers panoramiques

Les amateurs de randonnée trouveront autour du lac de Côme un vaste réseau de sentiers balisés. Le plus célèbre est la Greenway del Lago di Como, un parcours de 10 km reliant Colonno à Griante, ponctué de panoramas, de villages typiques et d’oliveraies. C’est une balade accessible à tous, parfaite pour une demi-journée.

Pour les marcheurs plus expérimentés, la montée vers le Monte San Primo (1 682 m) offre une vue à couper le souffle sur l’ensemble du lac et les Alpes suisses. En automne, la lumière rasante sublime les paysages et les couleurs flamboyantes de la végétation.

Sur la rive orientale, le Sentiero del Viandante est une autre merveille : un ancien chemin muletier longeant la montagne entre Abbadia Lariana et Dervio. Moins fréquenté, il plonge dans une Italie rurale et authentique.

5. Goûter à la gastronomie du lac

La cuisine du lac de Côme marie subtilement produits de montagne et saveurs lacustres. Au menu : risotto aux filets de perche, polenta taragna (à base de sarrasin), fromages du Valteline et charcuteries locales. Dans les trattorias, on déguste souvent le poisson du lac (lavarello, agone, persico) accompagné d’un verre de vin blanc lombard.

Ne manquez pas une pause gourmande sur les hauteurs de Brunate ou dans une osteria familiale de Varenna. Et pour les amateurs de douceur : les gelati artisanaux au citron ou à la noisette sont irrésistibles en été.

6. Admirer le lac depuis les hauteurs

Le lac de Côme se contemple aussi d’en haut ! Le funiculaire de Brunate (au départ de Côme) grimpe en quelques minutes jusqu’à 700 m d’altitude. Là-haut, la vue sur le lac et les Alpes est tout simplement spectaculaire, surtout au lever du jour.

D’autres points de vue valent le détour : le Belvédère de Tremezzo, la Punta Spartivento à Bellagio, ou encore le Monte Crocione pour une vision panoramique à 360°.

Pour les plus aventureux, il est possible de tenter un vol en parapente au départ de Gera Lario ou du Monte Cornizzolo. Une expérience mémorable entre ciel et lac.

7. S’imprégner de la dolce vita italienne

Mais au-delà des activités, le lac de Côme se vit avant tout dans ses moments simples : un café sur une terrasse au bord de l’eau, un marché local à Lenno ou à Menaggio, une promenade au son des cloches d’un village endormi… C’est cette lenteur heureuse, cette élégance tranquille, qui font tout le charme du lieu.

En soirée, laissez-vous tenter par un aperitivo face au lac, alors que la lumière décline sur les montagnes. À cet instant précis, on comprend pourquoi tant d’artistes, de poètes et de voyageurs sont tombés amoureux du lac de Côme.

Informations pratiques pour visiter le lac de Côme

Comment s’y rendre

• Depuis Milan : train direct depuis les gares Centrale ou Cadorna (1h15 env.).
• En voiture : accès rapide par l’autoroute A9 (sortie Côme Nord ou Lecco).
• En avion : aéroports de Milan-Malpensa ou Milan-Linate.

Se déplacer

• Les ferries assurent la liaison entre les principaux villages (Côme, Bellagio, Varenna, Menaggio…).
• Les bus complètent le réseau autour du lac.
• La voiture permet de rejoindre les zones plus reculées, mais le stationnement peut être limité.

Où dormir au lac de Côme

• Bellagio : charme et centralité.
• Varenna : ambiance calme et romantique.
• Côme : idéal sans voiture, proche des transports.
• Menaggio ou Tremezzo : parfaits pour les familles et les séjours plus longs.

Quand partir

Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les saisons les plus agréables : températures douces, peu de foule et couleurs magnifiques. En été, attendez-vous à plus d’animation et de chaleur, tandis que l’hiver dévoile une atmosphère paisible, presque méditative.

Conseils utiles

• Réservez les villas à l’avance, surtout en haute saison.
• Privilégiez les bateaux rapides pour gagner du temps entre les villages.
• Évitez de circuler en voiture dans les ruelles étroites des petits villages.
• Emportez des chaussures confortables : le relief est souvent pentu.

Autres idées d’escapades à proximité

Le lac de Côme peut s’associer à d’autres destinations du nord de l’Italie :

• Le lac de Garde pour ses plages et stations thermales.
• Le lac Majeur et les îles Borromées, idéales pour un itinéraire romantique.
• La ville de Milan pour son art, sa gastronomie et son shopping.

Ressources utiles

• Site officiel des ferries du lac de Côme
• Tourisme Côme et environs
• Cartes interactives et horaires sur Google Maps ou Rome2Rio

Le lac de Côme, une émotion qui reste

Quitter le lac de Côme, c’est un peu comme refermer un livre qu’on aurait voulu ne jamais finir. On garde en tête les reflets du soleil sur l’eau, les ruelles fleuries de Bellagio, les rires d’un soir d’été à Varenna, le silence suspendu au-dessus du lac depuis Brunate. Chaque moment vécu ici semble flotter dans le temps, empreint d’une douceur toute italienne.

Ce lieu unique n’est pas seulement une destination : c’est une émotion. Celle de s’émerveiller devant la beauté pure de la nature, de ressentir la lenteur du sud dans un cadre alpin, de redécouvrir le goût des choses simples — un café, une balade, un regard échangé. Au lac de Côme, tout semble plus intense, plus apaisé à la fois.

Que vous veniez pour un week-end ou une semaine, le charme opère toujours. Le lac vous invite à ralentir, à observer, à savourer. Il séduit les voyageurs pressés comme les rêveurs contemplatifs. Et souvent, ceux qui repartent n’ont qu’une idée : revenir.

Le lac de Côme n’est pas qu’un endroit à visiter — c’est un art de vivre à ressentir.

Et si vous laissiez le lac vous raconter sa propre histoire, la prochaine fois ?