Entre les feuillages chatoyants, le calme retrouvé après l’été et la lumière dorée de saison, l’automne est un moment privilégié pour se reconnecter à la nature. Certains parcs nationaux prennent alors des allures de tableaux vivants, parfaits pour une escapade loin du tumulte de la ville.
La Vanoise : quand les Alpes se parent de cuivre
Nichée dans les Alpes savoyardes, la Vanoise attire surtout les randonneurs en été. Mais dès la fin septembre, le parc retrouve une sérénité toute particulière. Moins fréquenté, il révèle alors une nature crue et colorée.
Les mélèzes virent à l’orange profond, contrastant avec les sommets déjà poudrés de neige. Et si vous êtes attentif, vous pourrez apercevoir des bouquetins dévalant les pentes ou des marmottes profitant encore du soleil avant l’hibernation.
Randonnées à privilégier
- Le sentier menant au lac des Vaches, dont la surface miroite entre deux falaises majestueuses
- La boucle du glacier de Chavière pour un panorama à couper le souffle
Les Cévennes : un feu de forêt… sans le feu
Dans le sud du Massif central, le Parc national des Cévennes se transforme chaque automne en un patchwork de teintes fauves. Ici, les châtaigneraies anciennes dominent. Le sol en est littéralement tapissé de bogues, et les locaux ne manquent pas d’ingéniosité pour cuisiner la châtaigne sous toutes ses formes : grillée, en soupe, voire même en liqueur (à goûter avec modération, évidemment).
Bon à savoir
- Les températures restent douces jusqu’à la fin octobre, rendant les balades très agréables
- La lumière rasante du soir sublime les paysages des Causses
Mention spéciale au col de Finiels, où le regard embrasse toute la vallée embrumée un matin d’octobre. C’est le genre de lieu qui vous donne envie de poser votre sac et simplement contempler.
Les Pyrénées : grand spectacle à Gavarnie
Si les hauteurs pyrénéennes se méritent, l’automne offre une vraie récompense visuelle. Moins envahies par les foules estivales, les vallées telles que celle de Gavarnie retrouvent leur quiétude.
Le cirque de Gavarnie, avec ses falaises vertigineuses et sa cascade de 423 mètres, devient alors un décor de conte. La mousse verte, les feuilles rousses et le ciel souvent d’un bleu limpide en font une expérience sensorielle complète.
Et pour les randonneurs un peu plus aguerris, le chemin vers la brèche de Roland vaut largement le détour, même s’il demande un peu de souffle.
Les Écrins : la montagne en version contemplative
Moins connu que son cousin de la Vanoise, le Parc national des Écrins est un refuge pour qui cherche la solitude et le silence. À l’automne, quand les températures commencent à tomber, on entend presque le bruit sec des feuilles au sol couvrir celui de ses propres pas.
Les hameaux désertés, les refuges fermés et les sentes vides donnent l’impression d’avoir la montagne pour soi seul. C’est aussi le moment idéal pour observer les cerfs en période de brame, si vous êtes du genre lève-tôt (et discret).
Le Mercantour : entre montagnes et Méditerranée
Le Mercantour, situé aux portes de la Côte d’Azur, propose un contraste saisissant en automne : d’un côté, les sommets du parc commencent à se couvrir de neige ; de l’autre, la mer Méditerranée brille paisiblement à une heure de route.
C’est aussi le parc parfait pour ceux qui aiment mélanger nature et patrimoine. Les gravures rupestres de la vallée des Merveilles, accessibles après une belle marche, plongent dans un autre temps. Ces représentations anciennes datent de plusieurs millénaires et prennent un relief particulier quand elles sont éclairées par le soleil bas d’octobre.
Les Calanques : une beauté brute, loin de la chaleur
Situé entre Marseille et Cassis, le Parc national des Calanques est souvent évité en été, en raison de la chaleur et des restrictions liées aux risques d’incendie. Mais dès la mi-septembre, le calme revient. On y randonne sans suffoquer, avec comme toile de fond les pins parasols et les falaises calcaires plongeant dans l’eau.
Que faire en automne ?
- Marcher jusqu’à la calanque d’En-Vau, accessible après une descente sportive mais inoubliable
- Profiter des criques encore baignables jusqu’à fin octobre
Et si vous avez un peu de chance, quelques courageux continuent de pratiquer la baignade matinale. L’eau est fraîche, certes, mais claire comme jamais.
Pour partir, pensez local et léger
L’automne est une saison de transition. On peut avoir du soleil à midi et des gelées dès 18h. Pensez donc à l’oignon : plusieurs couches fines plutôt qu’une seule veste trop chaude. Et avant de partir, un détour par un marché paysan du coin peut réserver de belles surprises — des fromages fermiers étonnants, du pain rustique ou encore de la gelée de coing maison.
Rien que pour ça, l’idée d’un pique-nique automnal au bord d’un lac de montagne devient particulièrement tentante.
Je suis Patrick, passionné de montagne et vivant en Haute Savoie depuis plus de 20 ans. En tant que créateur et responsable de ce média touristique, je vous partage des découvertes de lieux à visiter en France et dans les pays limitrophes, des escapades d’un week-end ou de plusieurs jours, mais aussi des astuces et des bons plans pour voyager.