Avec ses ruelles blanches, ses criques aux eaux turquoise et son ambiance détendue, Monopoli est un petit bijou des Pouilles. Nichée sur la côte adriatique, cette ville portuaire a tout pour séduire ceux qui veulent autre chose que les circuits classiques du sud de l’Italie. Vous partez bientôt visiter les Pouilles ? Voici tout ce que vous pouvez faire à Monopoli, et bien plus.
Flâner dans la vieille ville
Se perdre à Monopoli, c’est une bonne chose. La vieille ville (centro storico) forme un labyrinthe charmant de rues pavées, d’escaliers en pierre et de balcons débordants de fleurs. Chaque coin peut cacher une surprise : une église baroque, une placette animée le soir, ou un chat endormi sur un seuil.
Le port vieux et sa vie locale
À quelques pas du centre, le vieux port (Porto Antico) rappelle le passé maritime de la ville. Colorés, les bateaux de pêche (les gozzi) vont et viennent au rythme des marées. En observant les pêcheurs raccommoder leurs filets ou vendre leurs prises, difficile de ne pas se sentir transporté dans un autre temps.
D’ailleurs, si vous avez le goût du poisson frais, c’est ici qu’il faut être tôt le matin. Certains étals improvisés proposent poulpes, oursins et moules juste sortis de l’eau… pour quelques euros.
Les églises à ne pas manquer
Monopoli cache plus de 20 églises dans son centre ancien. La plus grande, la cathédrale Maria Santissima della Madia, surplombe les ruelles alentours. À l’intérieur, des fresques sublimes, dorures et un plafond peint qui fait lever les yeux malgré soi.
Ne négligez pas la petite église Santa Maria del Suffragio, souvent appelée l’église des morts. Un peu macabre avec ses crânes exposés, mais elle a un charme mystérieux difficile à expliquer.
Profiter des plages tranquilles
Monopoli n’est pas qu’une ville historique : la mer y est omniprésente. La côte est bordée de criques et de petites plages de sable — certaines dans le centre même !
Les meilleures criques à proximité
– Cala Porta Vecchia : à deux minutes à pied du centre, une petite plage parfaite pour une pause rapide.
– Cala Cozze : souvent ignorée, mais calme, idéale pour lire ou nager sans la foule.
– Cala Susca : plus sauvage, accessible après une petite marche, elle donne l’impression d’être loin, alors qu’on est toujours à vélo du centre.
Un conseil : apportez des sandales d’eau. Certaines zones sont rocheuses et les oursins y sont bien installés.
Manger, boire et refaire le monde
Que manger à Monopoli sans se ruiner ?
Les Pouilles ont une cuisine simple, mais terriblement efficace. Quelques incontournables :
– Les orecchiette : pâtes typiques, souvent servies avec des brocolis-raves et de l’huile d’olive.
– Les frise : sorte de pain sec qu’on humidifie puis garnit (tomates, huile, origan).
– Polpo alla pignata : du poulpe mijoté longtemps, très tendre.
Et en version street food ? Une focaccia bien dorée, encore chaude, pour moins de 3 €. Parfait en se baladant.
Où boire un verre après la tombée du jour ?
Il suffit d’un peu de musique, de tables en pierre et d’un verre de Primitivo pour prolonger la soirée. Les ruelles autour de la Via Garibaldi regorgent de petits bars où l’on peut discuter jusqu’à tard. L’ambiance est simple, amicale, sans esbroufe. On est loin du chic ostentatoire de certains coins des Pouilles.
Faire un saut hors de Monopoli
Si vous restez plusieurs jours, louer un vélo ou une voiture ouvre pas mal d’options intéressantes.
Excursions à la journée
– Polignano a Mare (8 km) : perchée sur ses falaises, c’est la carte postale idéale. C’est aussi le fief des plongeurs fous du Red Bull Cliff Diving.
– Alberobello (25 km) : village pittoresque avec ses célèbres trulli aux toits coniques.
– Grotte di Castellana (20 km) : grottes immenses, idéales pour échapper à la chaleur quelques heures.
Option insolite : dormir dans un trullo
Si le cœur vous en dit, réservez une nuit dans un trullo traditionnel transformé en chambre d’hôtes. Oui, ce sont ces drôles de maisons en pierre sèche avec un toit en forme de cône. Pas très grandes mais pleines de charme.
Quand y aller pour éviter la foule ?
Si juillet et août voient les plages se noircir de monde, juin et septembre sont bien plus agréables. La mer est déjà (ou encore) chaude, les prix plus doux et les ruelles respirent. Octobre peut même surprendre, avec des journées à 25° et une ville presque pour soi.
Je suis allé début juin. Le matin, je prenais mon café face au port en écoutant les grillons. Le soir, baignade avec les locaux, dans une mer aussi claire qu’un verre de limoncello.
Ce qu’on oublie souvent, mais qui vaut la peine
– Visiter le musée archéologique dans le château Charles Quint. Peu fréquenté, mais avec de belles pièces locales.
– Observer le coucher de soleil depuis le bastion de Santa Maria. Ambiance suspendue.
Monopoli a cette capacité rare : elle sait plaire sans trop en faire. À ceux qui aiment marcher sans but, déguster sans hâte et nager sans chronomètre, elle tend les bras. Sans bruit mais avec constance.
Je suis Patrick, passionné de montagne et vivant en Haute Savoie depuis plus de 20 ans. En tant que créateur et responsable de ce média touristique, je vous partage des découvertes de lieux à visiter en France et dans les pays limitrophes, des escapades d’un week-end ou de plusieurs jours, mais aussi des astuces et des bons plans pour voyager.