Envie de prendre de la hauteur sans la foule et les tarifs délirants de Chamonix ? Un petit bijou des Alpes, encore préservé du tourisme de masse, pourrait bien devenir votre nouvelle escapade favorite. Entre forêts silencieuses, pistes poudreuses et hameaux figés dans le temps, direction une station intimiste où le ski rime avec tranquillité.
Bienvenue à Arêches-Beaufort, l’alternative anti-Chamonix
Un village de carte postale aux antipodes des stations-usines
À flanc de montagne, au cœur du Beaufortain, Arêches-Beaufort conserve une atmosphère unique. Ici, pas de buildings ni de boîtes de nuit tapageuses. On est loin du clinquant des grosses stations comme Chamonix ou Val Thorens. Ce petit coin de Savoie s’est forgé une réputation discrète, mais solide, auprès de ceux qui cherchent autre chose : un vrai goût d’authenticité.
On y accède par une route sinueuse qui semble déjà ralentir le temps. Quelques chalets groupés autour de l’église, une boulangerie qui sent bon le pain de campagne, une fromagerie locale… Oui, le décor est planté.
Un domaine skiable qui n’a rien à envier aux grands
Sur le papier, Arêches-Beaufort affiche une quarantaine de kilomètres de pistes. Ça peut sembler modeste, surtout comparé aux 150 km de Chamonix. Et pourtant, une fois sur les skis, c’est une autre histoire.
Ce qui séduit, c’est :
- Des pistes variées et bien entretenues, pour tous les niveaux, du débutant au randonneur aguerri
- Un enneigement souvent excellent, grâce à une exposition nord et une altitude allant jusqu’à 2 100 mètres
- Une faible affluence même en période de vacances scolaires
C’est le terrain de jeu parfait des amateurs de freeride et de ski de randonnée. Le spot est même connu pour accueillir la célèbre Pierra Menta, une course mythique dans le monde du ski-alpinisme.
Et puis il y a ce silence. Pas de moteurs de dameuse ou de musique en boucle au bas des pistes. Juste le bruit des spatules sur la neige et le souffle court des skieurs ravis de skier… seuls.
Une destination pleine de sens, loin du bling-bling
Un séjour plus doux, pour vous et pour la montagne
De plus en plus de voyageurs fuient les grosses infrastructures énergivores. À Arêches, on sent la volonté de préserver un équilibre. Les initiatives locales mettent souvent l’accent sur la durabilité : hébergements engagés, circuits courts, limitation du trafic routier. Là-bas, on ne vend pas des « concepts écolos », on vit simplement autrement.
C’est aussi le royaume du ski familial. Les enfants y trouvent leur place, avec des pistes douces et des animateurs du cru. D’ailleurs, bien des vacanciers viennent chaque année avec la même famille d’accueil, dans le même appartement. Comme un rituel d’hiver.
Et si vous ne skiez pas ? C’est encore mieux
Vous n’avez pas mis les pieds sur une piste depuis dix ans ? Aucun souci. Arêches a largement de quoi combler les « non-skieurs » :
- Balades en raquettes à travers les alpages, souvent croisés par des renards ou des chamois
- Visite de fermes où l’on déguste un vrai beaufort d’alpage en discutant avec les fromagers
- Thermes et bains nordiques dans des établissements partenaires alentours
Certains viennent même y écrire, peindre ou simplement se reposer. Car oui, on y trouve ce que Chamonix, dans sa frénésie instagrammable, n’offre plus : le vide dans le bon sens du terme.
Combien ça coûte de skier hors des sentiers battus ?
C’est souvent la cerise sur le gâteau. Alors que les forfaits journaliers à Chamonix flirtent avec les 70 €, ici, le ski est bien plus abordable. Comptez autour de 39 € par jour pour un adulte, ou environ 160 € pour un forfait semaine. Autant dire que pour une famille de quatre, ça change tout.
Côté hébergement, on trouve des chalets entiers à louer pour le prix… d’un studio à Courchevel. Quelques gîtes associatifs et auberges de jeunesse complètent l’offre, souvent avec des repas maison et une ambiance sincère.
Un dîner savoyard dans une auberge d’alpage ? Raclette au feu de bois, charcuterie locale, tarte aux myrtilles… Le genre de soirée où l’on oublie instantanément les files interminables du télécabine Aiguille du Midi.
La montagne reprend sens ici
Ce qui étonne souvent, c’est le bouche-à-oreille efficace autour d’Arêches-Beaufort. Beaucoup s’y rendent après avoir « trop vu » ailleurs. Ils racontent tous la même chose : plus jamais de grandes stations.
En réalité, on vient ici par curiosité, on y revient par attachement. Comme si ce coin tranquille vous réapprenait à savourer l’hiver, sans pression, sans performances. Juste pour le plaisir de grimper, glisser… et respirer.
Alors, besoin de couper un peu, vous aussi ?
Je suis Patrick, passionné de montagne et vivant en Haute Savoie depuis plus de 20 ans. En tant que créateur et responsable de ce média touristique, je vous partage des découvertes de lieux à visiter en France et dans les pays limitrophes, des escapades d’un week-end ou de plusieurs jours, mais aussi des astuces et des bons plans pour voyager.